Составители: Герман Орлов, Алла Кенигсберг, Михеева А. К., Абрамовский Г., Лариса Данько, Катонова С., Людмила Ковнацкая, Попкова Л., Утеинов А. Предлагаемый справочник-путеводитель продолжает традицию сборника '50 опер' (в последующих изданиях - '100 опер'), задуманного более 35 лет назад видным отечественным музыковедом профессором М.С.Друскиным. Это принципиально новый, не имеющий аналогов тип справочного издания. Просвещенным любителям музыки предлагаются биографические сведения и краткая характеристика творчества композиторов - авторов опер, так и история создания произведения, его сюжет и характеристика музыки. В изложении сюжета каждая картина для удобства восприятия выделена абзацем. в характеристике музыки определен жанр, указаны отличительные особенности данной оперы, обращено внимание на ее основные эпизоды, абзац отведен каждому акту. В списке действующих лиц голоса указаны, как правило, по авторской партитуре, что не всегда совпадает с современной практикой. Материал располагается по национальным школам (в алфавитном порядке), в хронологической последовательности и охватывает всю оперную классику. Для более точного понимания специфики оперного жанра в конце книги помещен краткий словарь встречающихся в ней музыкальных терминов.
