Возникновение раннего ашеля явилось важной вехой в развитии культуры. Создателями раннеашельских каменных индустрий, резко отличающихся по технолого-типологическим признакам от примитивных каменных индустрий олдована, были люди вида Homo erectus, продвинутые в когнитивном отношении и социальной организации. Эти индустрии встречаются довольно редко, однако они известны в различных регионах Африки и Евразии. Вопрос о времени и месте их появления остается дискуссионным. В книге подробно исследуются шесть разновременных стоянок раннего ашеля Западного Предкавказья - Родники 1-4, Богатыри/Синяя Балка и Кермек, расположенные на Таманском полуострове. Обобщаются имеющиеся в настоящее время обширные естественнонаучные и археологические данные об этих стоянках. На основе палеомагнитных, биостратиграфических, палеонтологических и палинологических данных обосновывается весьма ранний возраст стоянок (от 2,1 до 1,0 млн л. н.) и их хронология, а также реконструируются палеоэкологические условия и стратегии жизнеобеспечения древнейших людей, заселивших степную зону России к северу от Большого Кавказа в раннем плейстоцене. Предваряет исследование стоянок глава о критериях и общепринятых в настоящее время определяющих технологических и типологических признаках каменных индустрий раннего ашеля, установленных многочисленными исследованиями стоянок с этими индустриями в разных регионах Африки и Евразии. Необходимость этого обзора продиктована тем, что критерии выделения раннего ашеля и его сущностные отличия от олдована иногда трактуются по-разному. Важное место в монографии занимает сравнительный анализ раннеашельских индустрий, а также обсуждение вопросов, связанных с происхождением раннего ашеля Западного Предкавказья и всего Кавказского региона и выявлением путей расселения раннеашельского населения в этом регионе.
