Фрэнсис Бэкон известен прежде всего как один из великих мятежников двадцатого века, однако интерес к искусству прошлых столетий оказал на его творчество сильнейшее влияние. После его смерти в его кенсингтонской мастерской в Лондоне было найдено множество разбросанных по полу книг о скульпторах и художниках - Микеланджело, Сезанне, Родене - и сотни репродукций их произведений. Все они были заинвентаризованы и затем перевезены в Ирландию, где мастерская была заново воссоздана в Дублинской городской галерее Хью Лейн. Фрэнсис Бэкон и наследие прошлого» - первая выставка Бэкона в России с 1988 года. На ней представлены более 20 его картин, большинство из которых происходит из великолепной коллекции, собранной на протяжении жизни художника его меценатами Робертом и Лизой Сейнсбери и затем переданной ими Центру изобразительных искусств Сейнсбери при Университете Восточной Англии в Норидже. Вместе с сколькими знаковыми работами из галереи Тейт и других публичных и частных собраний они размещены среди шедевров из собрания Государственного Эрмитажа: египетских погребальных масок, античных и ренессансных статуй, среди которых –«Скорчившийся мальчик» Микеланджело, и множества знаменитейших картин, в еле которых рембрандтовские портреты стариков, «Нимфа и сатир» Матисса, Автопортрет в каскетке» Сезанна и «Молодая дама» Пикассо. Если некоторые из картин Бэкона непосредственно связаны с известными именами, как, пример, его «Этюд по Веласкесу» или серия изображений Ван Гога, то в других - в том еле во многих из представленных на выставке портретов и композиций, отсылающих древнеегипетскому и древнеримскому искусству - отразилось его восхищение более ранними эпохами. Документальные материалы из Архива мастерской Фрэнсиса Бэкона связывают старое и новое. Собранные вместе, экспонаты выставки дают зрителю уникально возможность исследовать связи Бэкона с богатейшим культурным наследием и проливают новый свет на творчество прочно укорененного в XX веке художника.
