Своеобразие социального строя средневековой Норвегии — центральная проблема обеих монографий, входящих в данный том. На первый взгляд, своеобразие это заключалось в «отставании» Норвегии от стран «классического» феодализма, по существу же здесь выявляется специфика страны, крестьянство которой сохраняло личную свободу. В этих условиях особое значение приобретала эксплуатация крестьян государственной властью: вейцлы, пиры, первоначально добровольно устраивавшиеся населением для конунга и его свиты, превращаются в обязательные «кормления», а участие крестьян в воинском ополчении и в местном судопроизводстве, становится тягостной повинностью. Нарастание противоречий между крестьянством и государством, переплетавшееся с длительной борьбой за престол, вылилось в «гражданские войны» XII - начала XIII столетий. В книге «История и сага» рассмотрена картина мира, которую удается обнаружить при изучении «Круга Земного», обширного свода саг о норвежских конунгах. Снорри Стурлусон, предполагаемый автор этого сочинения, опираясь на длительную традицию, оперирует такими понятиями, как время, смерть и посмертная слава, власть и удача, вымысел и истина. Анализ этих и других аспектов мировиденья Снорри способствует более глубокому пониманию событий и явлений, описанных в монографии.
