Одним из основных источников нашего познания античного мира являются предметы материальной и духовной культуры, находимые при археологических раскопках. Все они в той или иной мере способствуют установлению различных фактов, как бы контуром намечающих развитие отдельных сторон жизни древнего человека. Большинство артефактов (например, керамика, оружие) является овеществлением некоего технического и художественного оптимума, выработанного в ходе длительной эволюции, и потому имеет устойчивую тенденцию к сохранению традиционного облика. Иное дело — монеты, которые должны немедленно реагировать на любые изменения в тех сферах деятельности людей, которые формируют их параметры: экономической, религиозной, художественной, технической и пр. Именно монеты приобретают значение первостепенного исторического документа, снабжая исследователей хотя и ограниченной, но зато систематической и хронологически наиболее точной информацией об этих сторонах жизни общества.
