В старинных дворцах время словно останавливается, донося до нас рассказ о другой жизни. Мы легко представляем, как на балах и светских раутах поднимались по парадной лестнице, сверкая бриллиантами и орденами, представители высшего общества Петербурга, члены императорской фамилии, А в это время на черных лестницах и в погребах, кухнях и ледниках кипела жизнь, готовилось и выращивалось то, что как само собой разумеющееся появлялось на столах и в залах. И если приемы и балы, светский этикет и модные платья дам остались в классических романах, мемуарах, картинах и журналах, то та неприметная, каждодневная жизнь усадьбы канула в прошлое. И как хотелось бы сегодня поговорить о том, чего современники просто не замечали, что казалось им таким обыденным и неинтересным, а именно: о непарадной жизни дворца, а еще точнее, городской усадьбы Юсуповых на Мойке. Ведь дворец является лишь частью усадьбы, занимающей пространство от реки Мойки до улицы Офицерской, пространство огороженное, хорошо охраняемое, живущее некогда по своим законам. Вернемся же и мы с вами в позапрошлый век, в Санкт-Петербург, на набережную Мойки, проскользнем мимо грозного швейцара в треуголке и перевязи и, никем не замеченные, пройдем туда, где не бывали гости, - в кухни, подвалы, оранжереи, в самые потаенные уголки дворянской усадьбы.
