В центре книги - творчество И. С. Тургенева, которое представлено самыми известными сочинениями писателя: романами, повестями, статьями 1850-х - начала 1860-х годов - 'Гамлет и Дон Кихот', 'Рудин', 'Фауст', 'Ася', 'Дворянское гнездо', 'Накануне', 'Отцы и дети'. Читателю предлагается новый контекст понимания уже знакомых и во многом стереотипно представляемых текстов Тургенева, который связан с их прочтением в свете фаустовского кода. Такой подход обусловлен глубоким и постоянным интересом Тургенева к 'Фаусту' И.-В. Гёте, прежде всего к его художественной антропологии и философским идеям, выраженным образно, вне систем и теоретических построений, что импонировало русскому писателю. В книге показано, что темы, мотивы, сюжетные линии и ситуации, восходящие к обеим частям 'Фауста', находят свое органическое и подчас полемическое выражение у Тургенева, а фаустовский тип героя наиболее полно соответствует сущности современного человека, которого Тургенев всегда стремился понять.
