Один из величайших художников девятнадцатого века, Огюст Роден произвел революцию в искусстве скульптуры. В эпоху царствования искусственного, академического стиля Роден взбудоражил весь художественный мир, продемонстрировав свой первый шедевр - 'Побежденный' (впоследствии получивший название 'Бронзовый век'). Обнаженная мужская фигура в стиле Микеланджело была выполнена столь реалистично, что критики отказывались поверить в то, что скульптор не использовал муляжи, снятые с живой модели. Шумная полемика привлекла к Родену внимание общественности и в конечном итоге принесла ему признание и славу, а вместе с ними ряд значительных заказов, среди которых были 'Граждане Кале' и памятники Виктору Гюго и Бальзаку. В 1880 году французское правительство передало скульптору заказ на монументальные двери к проектируемому музею. Всю оставшуюся жизнь Роден был занят работой над 'Вратами ада', которые так и не были отлиты при жизни художника, но привели к созданию множества самостоятельных шедевров, таких как 'Поцелуй' и 'Мыслитель'. Почти всегда спорные скульптурные работы Родена стали провозвестниками многих последующих течений в искусстве. Несмотря на то, что его вклад в искусство замалчивался в течение многих лет, в 1950-е годы, с развитием нового подхода к скульптурному искусству, творчество Родена снова оказалось в центре внимания. В 1955 году покупка Музеем современного искусства в Нью-Йорке 'Иоанна Крестителя' ознаменовала окончательное признание Родена. В пресс-релизе музея было отмечено, что эта скульптура 'послужит одновременно фундаментом для сравнения и отправной точкой' для современной скульптуры. Драматический портрет и жизнеописание художника проиллюстрированы его работами, от наиболее величественных монументов до самых интимных этюдов, а увлекательное повествование раскрывает подоплеку возникновения и судьбу каждого из шедевров.
