В книге выдающегося русского ученого Гелиана Михайловича Прохорова собраны исследования памятников древнерусского летописания, - жанра безвозвратно, в отличие от других жанров средневековой литературы, ушедшего. В первой части говорится о специфике этого вида литературного творчества и о его видах - местном и общерусском. Прослеживается история летописания после завершения 'Повести временных лет' и перехода политического главенства на Руси от Киева к Владимиру. Исследование двух взаимно дополнительных подборок летописного материала 'Карамзинской' рукописи, заставляет думать, что общерусское летописание не было создано в XV в., а было возрождено в 1185 г. во Владимире при Всеволоде Большое Гнездо. Произведенный постатейно анализ содержания этих подборок и их связи с двумя видами общерусского летописания - владимиро-московского и новгородского - представлен читателю в таблице. Во второй части речь идет о 'центрально-русском' летописании XIV в. - загадочном 'Летописце Великом Русском'. Автор доказывает, что именно в Москве в 1375 г. по воле князя Дмитрия Ивановича было начато 'великорусское' летописание. Созданная два года спустя, в 1377 г., Лаврентьевская летопись оказывается ярко контрастной 'Летописцу Великому Русскому', каким он теперь представляется. Работа составителей 'Лаврентьевской летописи' имела целью дать пример вероисповедно-непримеримой борьбы христиан-русских с инверцами-татарами. Благословивший ее создание епископ Дионисий Суздальский явно хотел духовно укрепить и побудить князей к решительным действиям в начинающейся освободительной борьбе с татарами. В Послесловии книги говорится о трансформации жанра летописания, происшедшей на Руси в дальнейшем, начиная с XVI в.
