На первые издания книги, вышедшие при жизни автора, по цензурным соображениям Комитетом по делам печати был наложен арест, который был снят только после исключения из изданий некоторых основополагающих тезисов и фрагментов. После 1928 г. книга в течение трех десятков лет не переиздавалась. В «Круге чтения», составленном по принципу христианских «Миней», в которых определенные душеполезные чтения расположены по дням года, собраны мудрые мысли о смысле жизни, об истине и знании, труде и совести, о силе слова и веры, о доброте и самосовершенствовании. Сказаны они были в разное время разными людьми. Л.Толстой старался в своей книге отразить мировую мудрость, созвучную его собственным духовным поискам. Здесь и мысли персидского писателя Саади, и знаменитые индийские поэтические афоризмы из «Дхаммапады», и высказывания Конфуция, и сентенции А.Шопенгауэра, и тексты многих других авторов.
