У каждой книги своя судьба. Но не каждого автора убивают во время работы над текстом по личному приказанию героя его произведения. Так случилось с Троцким в августе 1940 года. Рукопись «Сталин» осталась незавершенной, поскольку Иосиф Сталин отдал приказ убить своего биографа Льва Троцкого. В первой книге автор рельефно, в свойственной ему яркой манере показывает условия, в которых формировался Иосиф Джугашвили (Сталин), как превращался в профессионального революционера. Троцкий полагает, что Сталин занимал незначительное положение в большевистской иерархии до 1917 г., хотя приводит данные о его выдвижении на руководящие посты после Пражской конференции большевиков 1912 г. Троцкий пишет о возможном провокаторстве Сталина, но окончательно не ставит точку в этом вопросе. Изложение завершается анализом противоречивой роли Сталина в событиях революционного 1917 г. - от недолгого пребывания в руководстве умеренных большевиков, готовых сотрудничать с Временным правительством, до нахождения на «политических задворках» в недели перед Октябрьским переворотом 1917 г. Во вторую книгу входят неоконченный автором второй том биографии Сталина, а также статьи, письма и заметки Троцкого о Сталине. Незавершенный том книги «Сталин» составлен по фрагментам и черновикам, хранящимся в Хогтонской библиотеке (библиотеке редких книг и рукописей) Гарвардского университета (Бостон, США). Часть материалов тома носят мемуарный характер, особое внимание в них уделено конфликтам между Сталиным и Троцким. Наиболее подробно освещен период Гражданской войны и те ее эпизоды (бои под Царицыном, первое наступление генерала Юденича на Петроград, война с Польшей 1920 г.), в которых участвовал сам Сталин. Троцкий рассуждает об использовании ядов советскими спецслужбами в начале 20-х годов, в том числе о просьбе больного Ленина к Сталину снабдить его ядом. Рассматривается формирование неуставных партийных органов - «тройки» и «семерки», при помощи которых Сталин превратился в «туза».
