William James (1842-1910) - американский философ и психолог, профессор. Многие авторы учебных пособий и научных работ часто признают его отцом современной психологии. Книга 'Научные основы психологии' посвящена анализу психической деятельности человека, рассматриваемой автором как 'поток сознания', в котором доминирующую роль играют волевые и эмоциональные начала. В своей работе Джеймс отвергает атомизм немецкой психологии и выдвигает задачу изучения конкретных фактов и состояний сознания, а не данных, находящихся в сознании. Джеймс рассматривал сознание как индивидуальный поток, в котором никогда не появляются дважды одни и те же ощущения или мысли. Одной из важных характеристик сознания Джеймс считал его избирательность. С точки зрения Джеймса, сознание является функцией, которая 'по всей вероятности, как и другие биологические функции, развивалась потому, что она полезна'. Исходя из такого приспособительного характера сознания он отводил важную роль инстинктам и эмоциям, а также индивидуальным физиологическим особенностям человека.
