Чеховиана - собрание работ об А.П.Чехове - насчитывает сегодня, должно быть, десятки тысяч названий. За столетие, прошедшее со времени ухода писателя, о Чехове, его жизни и творчестве на всех языках мира исследователи пишут книги, статьи, эссе... Литературные и театральные критики, литературоведы, актеры и режиссеры разных стран продолжают искать пути к пониманию одного из самых неразгаданных писателей. Особое место в чеховиане занимает прижизненная критика. Суждения первых читателей о Чехове - растущем писателе-современнике, еще не ставшем признанным классиком - несут отпечаток открытия нового, странного, в чем-то непонятного мира. Предлагаемая книга - свод ранней литературной критики: рецензий, откликов, заметок, обзоров, приложений и т. д., разбросанных по страницам десятков русских газет и журналов, столичных и провинциальных. Может быть, самое замечательное в этой книге то, что составлена она английским исследователем, любителем и знатоком чеховского творчества, Стивом Ле Флеммингом, преподавателем русского языка и литературы старинного университета Дарэма, небольшого городка на севере Англии. На родине Шекспира Чехова давно считают вторым, вслед за британским гением, драматургом всех времен. Английская театральная сцена усваивала чеховские новации и менялась под их влиянием. Следом шло время чеховской прозы, в последние годы появились переводы юмористики, самой трудной для перевода части наследия Чехова. И вот - новая страница британской чеховианы. Стив Ле Флемминг поставил перед собой задачу собрать, насколько это возможно, полный свод литературно-критических статей, выходивших при жизни писателя, просмотрев для этого сотни газетных и журнальных подшивок, чтобы выловить то, что казалось безвозвратно утраченным. И многолетний труд этот, ставший главным в жизни Ле Флемминга, идет к читателю. Пусть он послужит новым шагом в познании Чехова - русского писателя, принадлежащего всему человечеству.
