Ф. Ф. Зелинский (1859-1944) — выдающийся русский ученый и популяризатор классического наследия, профессор в Санкт-Петербурге (1887-1920), в Варшаве (1921-1935), член многих Академий наук (Баварской, Британской, Парижской и проч.), почетный доктор Оксфорда, Афин, автор более 800 работ на русском, польском и немецких языках, в том числе многотомных циклов 'Античный мир' и 'Религии античного мира'. В предлагаемой работе автор впервые в хронологическое повествование включает библейские легенды наряду с историческими и литературными источниками. 'Религия — сердце культуры' — по мнению автора, и поэтому история христианства не может быть исключена из общей истории античности. Автор привлекает не только тщательно исследованные источники и многочисленные гипотезы о возникновении Рима, но пытается понять, 'что сами римляне знали и думали о своем прошлом, что говорили о нем, как оценивали и как понимали его'. Именно под таким углом Ф. Ф. Зелинский использует работы известных историков — Ливия, Тацита, Светония, Плутарха. Ученый-моралист идет вслед за Тацитом — изучает все возможные материалы — без гнева и пристрастия, чтобы из всех факторов, составляющих античность, выбрать те, которые 'могут стать семенем для оплодотворения современного разума'. Живость, непосредственность изложения, коммуникативность повествования, приближение к современному читателю, приглашение участвовать в данных событиях и их осмысление — эти черты делают книгу интересной не только для узкого круга специалистов, но и для всех читателей.
