Цель этой книги - выяснить, что представляет собой язык. Формулируя требования к знаковым системам, которые можно рассматривать как язык, автор анализирует функции языка, его иерархические структуры и размерность, различные подходы к классификации языков. Строя семантическую шкалу языков, он придает особое значение вероятностной структуре языка, которая раскрывается здесь на примерах абстрактных языков математики, обыденного языка людей, языка науки, языка древней индийской философии, дзэн-буддизма, учения христианских гностиков, языка межмолекулярных взаимодействий, языка абстрактной живописи... Автор рассматривает язык как организм, полагая, что, возникнув под влиянием определенных причин, он продолжает самостоятельно развиваться, проходя свой, специфический путь эволюции и оказывая решающее влияние на мышление человека. По сравнению со вторым изданием книга дополнена послесловием 'Схоластический процесс', где по архивным материалам воссоздана многотрудная история публикации этой работы, автор которой, по словам редактора ее американского издания Р.Колодного, 'не боялся приближаться к пределам нашего знания (или незнания), особенно к тем его областям, где сталкиваются проблемы языка, понимания и сознания, где невозможны доктринальные ответы, но необходимы провоцирующие вопросы'.
