Если проследить, как менялось со временем отношение к творчеству Никола Пуссена, основателя французского классицизма, становится ясно, что оно сильно разнилось от века к веку и от страны к стране. При жизни художника, после его смерти и вплоть до XVIII века он был признанным главой французской школы и величайшим представителем французской живописи. Однако в XIX и XX веках художники Франции отвернулись от творчества Пуссена, ассоциируя его с ограниченностью и отсталостью академизма. В то время предпочитали изучать и обсуждать импрессионизм или раннее итальянское искусство, а картины Пуссена характеризовались как скучные, косные и высокопарные. Личность художника интересовала только литераторов (к примеру, юный Пуссен появляется мимоходом в повести Оноре де Бальзака 'Неизвестный шедевр', опубликованной в 1831 году) и представителей разнообразных политических сил: для правых, сторонников монархии, сформировавших группу 'Аксьон Франсез', классицизм Пуссена позволил противопоставить его современным, особенно республиканским, тенденциям. члены левого 'Юнион де ля Верите', с другой стороны, видели в его рационализме влияние эпохи Просвещения и прогрессивный образ мысли. Только в 1960 году, когда состоялась первая крупная выставка произведений Пуссена в парижском Лувре, как искусствоведы, так и публика осознали, в чем художник современен для нас - скрупулезное изучение возможностей живописи, а также его постоянное стремление к обновлению.
