Государственный музей искусства народов Востока является единственным в Советском Союзе музеем, посвященным искусству стран Востока. Музей был основан в 1918 году, и первые годы Советской власти, когда в нашей стране увеличился интерес к культуре и искусству народов Востока. Коллекции музея первоначально состояли из поступлений государственных фондов, восточных коллекций ряда музеев, а также из некоторых частных собраний, национализированных после Великой Октябрьской социалистической революции. В течение более полувекового существования музея его фонды непрерывно растут. Они пополняются новыми экспонатами путем приобретении художественных произведений через Государственную экспертную комиссию у частных лиц и художников. Большое количество экспонатов было передано музею в дар правительствами союзных республик, правительствами дружественных зарубежных стран и отдельными лицами. В музее имеются научные отделы, занимающиеся искусством республик Средней Азии, Закавказья и искусством зарубежного Востока. В последние годы музей приступил к собиранию экспонатов африканского искусства. В настоящее время в музее хранится около сорока тысяч художественных произведений различных стран и народов. Богатые коллекции отдела Советского Востока включают в себя произведения искусства народов Средней Азии, Кавказа и ряда республик РСФСР. Среди наиболее ценных художественных произведений отдела выделяется небольшое, но интересное собрание древних памятников скульптуры, керамики и художественных изделий из слоновой кости, открытых советскими археологами в Средней Азии.
