«Если бы Оксфорд не был самым прекрасным, что есть в Англии, Кембриджу стало бы несколько легче», — писал Генри Джеймс. Оксфорд воспитал больше премьер-министров, зато Кембридж — больше лауреатов Нобелевской премии. В течение почти 800 лет две столицы английской интеллектуальной жизни распространяют свое влияние по всему миру, выпуская не только политических лидеров, но и лучших шпионов, церковных деятелей, а также великое множество литераторов. Петер Загер, опираясь на бесценный клад фактов и анекдотов, создал подробную и остроумную историю Оксбриджа (термин, придуманный Уильямом Теккереем). Что не менее важно — попутно автор раскрыл массу секретов, таящихся за воротами колледжей. Удивительным образом он соединяет в своей книге путеводитель, историю искусства и литературы, биографию и психоанализ двух городов, которые являются не только географическими точками, но и состояниями сознания. Замечательные изыскания подкреплены фотографиями, картами, толковым словарем, списком полезных адресов и библиографией. Загеру удается так выразить красоту языковыми средствами, вдохнуть жизнь в самый распоследний камень, что это избавляет нас от необходимости увидеть все своими глазами.
