Книга была написана и полностью окончена между 1945 и 1950 гг. и имела целью оживить, прежде всего в душах молодых священнослужителей, подлинный смысл того, что называется Церковью, смысл, утративший очевидность в смутные годы последней мировой войны. Каждая из составляющих ее девяти глав представлялась на собеседованиях со священниками, а будучи собраны вместе в том порядке, в каком вошли в книгу, они стали темой многодневной конференции, проводившейся в одной из наших крупнейших семинарий. Но, как заметил Этьен Жильсон, ни один автор, даже равнодушный к красотам стиля, не может по прошествии времени перечитывать собственное сочинение без того, чтобы чего-то в нем не исправить. Задержка с выходом книги в свет, таким образом, побудила автора дополнить ее в некоторых местах новыми размышлениями. Но если он и не мог миновать одной из тех бурь, что время от времени потрясают ограниченную по видимости вселенную богословия, это ни в коем случае не заставило его изменить курс своего утлого челна, тем более, что Святая Церковь, наша общая мать, никогда не требовала от него, вопреки немедленно распространившимся домыслам, ничего подобного.
