"Русское искусство конца XIX - начала XX века - сложное и яркое явление. В литературе этих лет выступают молодой Горький и Серафимович, Куприн и Алексей Толстой, в поэзии - Блок и Маяковский, в музыке - Рахманинов и Скрябин. Это было время своеобразного развития русской драмы, оперы и балета, время качественно нового этапа в театрально-декорационном искусстве. В живописи появляется целое созвездие замечательных имен. Продолжают работать такие корифеи русского искусства, как Суриков и Репин. Творчество Серова, Врубеля, Малявина, Рябушкина, Сергея Иванова, Архипова, Петрова-Водкина, Серебряковой, Фошина, Павла Кузнецова, Сарьяна открывает новую страницу в развитии реализма. В творчестве многих художников ведущими становятся поиски монументальности, новых средств пластической выразительности, остроты и декоративности цвета. В искусстве этого времени находят выражение высокие гуманистические идеалы. В портретном жанре занимает большое место тема яркой, творческой личности, тема таланта и гражданственности. В пейзаже ведутся поиски обобщенных эпических решений. Одновременно идет ожесточенная борьба прогрессивного реалистического искусства с декадентством и салонным искусством. Эти взаимоисключающие тенденции нашли отражение и в развитии акварели. Наряду с жемчужинами русской акварели в этот период на выставках появляются и салонные слащавые листы, рассчитанные на обывательские, мещанские вкусы. Перечисление художественных объединений дает представление о сложности художественной жизни: Товарищество передвижных выставок, ""Союз русских художников"", ""Мир искусства"", ""Голубая роза"", ""Бубновый валет"" и, наконец, ""Ослиный хвост"", где нашел самое крайнее проявление формализм."
