Содержание первого тома отчасти выходит за пределы собственно компаративистики. Центральным вопросом, чрезвычайно важным для освещения всего комплекса проблем, уже непосредственно связанных с сравнительно-историческим изучением древнегерманских языков, является вопрос о месте германских языков среди других родственных языков индоевропейской семьи, проблема установления того ареала индоевропейской общности, из которой вычленяется германский ареал, определение границ и временных рамок существования германской языковой общности, проблема периодизации и дальнейшего диалектного членения самого германского ареала. В этом отношении решение поставленных задач тесно соприкасается с решением ряда задач в других областях языкознания (и не только языкознания), в частности пространственной (ареальной) лингвистики. Круг задач пространственной лингвистики очень широк: проблема членения индоевропейской языковой общности, образование крупных ареалов, формирование отдельных групп индоевропейских языков, в том числе германской, определение степени родства между отдельными группами и языками, а также установление принципов данного определения, — все эти вопросы подлежат ее ведению.
