В романе «Скипетр самодержца» описывается жизнь Петра с времён «потешных марсовых забав», с последующим переходом к всеобъемлющей преобразовательной деятельности, проведению реформ, реорганизации армии и государственного устроения, участия в затяжной Северной войне, победа в которой далась огромным напряжением силы народной. всего того, что стало основой создания могущественного государства России в пределах старой, коснеющей в невежестве патриархальной Руси, пуще всего боявшейся каких-либо перемен в жизни. Но путь к преобразованиям в России для самого Петра лежал через горнило кровавых стрелецких бунтов, мучительной ломки патриархального уклада жизни в условиях глубокого церковного раскола, колеблющего устои государства, борьбы с правительницей Софьей, вырвавшей скипетр - символ царской власти - из детских рук Петра. Нелегко было распорядиться таким наследством царю-отроку. Но он совладал со всеми, едва ли одолимыми для простого смертного, трудностями. Однако автор далёк от мысли идеализировать государя Петра. Царь, помазанник Божий, хотя и считался во мнении богобоязненного народа его наместником на земле, но был всё же человек, сполна наделённый как добродетелями, так и пороками, уживающимися в нём самым противоестественным образом. Вот почему образ Петра I в романе Юрия Деткова воспринимается как сложный в силу противоречивости его взглядов на мир духовный и вещественный, особенностей склада характера, привычек, темперамента, воспитанности, образа жизни и мыслей, всего, что составляет психологический портрет человека, обладавшего властью самодержца, устремлённого к свершению преобразований в России, полагая это своей обязанностью на земле, предначертанной ему свыше.
