С момента своего образования орден иезуитов, или Общество Иисуса был одной из самых зловещих и могущественных организаций римско-католической церкви. Жесткая, практически военная дисциплина, беспрекословное слепое повиновение руководству, закрытость ордена, породили множество подозрений на их счет. На протяжении почти пяти веков членов Общества Иисуса обвиняли в тайном вмешательстве в мировую политику, в исповедовании ересей, в применении черной магии, в жестоких убийствах, в том числе коронованных особ и президентов. Иезуитские хитрость и коварство стали нарицательными, приемы агентурной работы и воздействия на человеческую психику, разработанные орденом, были взяты на вооружение многими спецслужбами мира. В то же время невозможно игнорировать огромное влияние Общества Иисуса на мировую науку, культуру и образование, которое ощущается по сей день. За века своего существования орден в корне преобразил интеллектуальный, культурный и духовный ландшафт Европы, Азии и обеих Америк.
