Ирландцы, потомки древних кельтских племен, издавна населяли остров Ирландия. Примерно в пятом веке там распространилось христианство, появились монастыри, ставшие очагами книжной культуры. Именно они сыграли огромную роль в сохранении народных сказаний.Барды и священнослужители заключили своего рода мирный договор, недаром Патрик - посланец Церкви, Бригита - языческая богиня, а Колумб - бард из королевского рода - наиболее почитаемые ирландские святые. Пережив набеги викингов в восьмом-одиннадцатом веке, потом нормандское завоевание, Ирландия сохранила свою богатую литературную традицию. Кельтские народные сказания, легенды, песни, переведенные на английский язык, оказали серьезное влияние на становление национальных литератур нового времени. В сказаниях неразделимо соседствуют псевдоистория и история, боги и герои, язычество и христианство, сказка и реальность, повествуя о значительных событиях в мифологизированной истории ирландского народа и его национальном характере.
