Сергей Юльевич Витте, крупнейший государственный деятель последнего царствования Романовых, более трех десятков лет находился во власти, управляя поначалу железными дорогами, а затем - продвигаясь от министра финансов до председателя Совета министров - и огромным имперским хозяйством. С именем Витте связаны поворотные моменты русской истории: золотовалютная реформа, введение государственной `винной монополии`, строительство Транссибирской магистрали, Манифест 17 октября 1905 года о гражданских свободах, создание Государственной думы, Портсмутский мир с Японией, многие другие масштабные мероприятия. Целесообразность некоторых из них и поныне вызывает горячие споры в историографических кругах, образовав большой и разновекторный пласт литературы. Доктор исторических наук С. В. Ильин впервые представил на суд читателей целостное жизнеописание Витте, созданное на основе изучения многочисленных документальных материалов. Первое издание книги (2006), вызвавшей большой интерес, получило высокую оценку: Русский биографический институт, Российская государственная библиотека и `Литературная газета` удостоили ее премии `Лучшие книги и издательства года` в номинации `Жизнеописания`.
