Том 1: В 'Госпоже Бавари' Флобер пытался выразить свое отношение к окружающей жизни, художественно претворить эстетические принципы, которые его в это время волнуют. Роман приобрел многоплановый характер и глубокий социально-философский смысл. 'Искушение святого Антония' выражало кризис сознания целого поколения интеллигенции, не принимавшей буржуазную действительность, но и не сумевшей подняться до научного понимания исторической роли пролетариата, исторического значения июня 1848 года и Парижской коммуны. Том 2: В 'Саламбо' скрывается глубокий философский смысл, запечатлены картины и сцены большого социального звучания. Том 3: 'Воспитание чувств' оказывается одновременно произведением на историческую тему и романом о современности. Флобер связывал прошедшие события с сегодняшним днем, делал попытку уяснить истоки духовного обнищания человека в эпоху Второй империи. Том 4: В сборник вошли такие произведения, как 'Легенда о св. Юлиане Милостивом', 'Простая душа', 'Иродиада', 'Бувар и Пекюше', 'Лексикон прописных истин'.
