Книга православного богослова и патролога, доктора философии Оксфордского университета, доктора богословия Свято-Сергиевского Православного Богословского института в Париже, епископа Венского и Австрийского Илариона (Алфеева), является уникальной в современной богословской науке монографией, посвященной великому отцу Церкви VII века, прп. Исааку Сирину. На материале широко известных 'Слов подвижнических', а также недавно открытых Бесед 'О Божественных тайнах и о духовной жизни' прп. Исаака Сина автор реконструирует богословскую систему сирийского писателя-отшельника, анализирует его аскетическое и мистическое учение. Речь в книге идет о любви Бога к человеку и любви человека к Богу, об искушениях и богооставленности, о смирении и слезах покаяния, о молитве и мистических озарениях, о жизни после смерти и о последних временах. Автор ярко и убедительно показывает, что прп. Исаак Сирин является одним из самых оригинальных авторов не только в восточно-сирийской традиции, но и во всей мировой христианской литературе. Его оригинальность в значительной степени обусловлена тем, что он, не противопоставляя свое аскетическое и мистическое видение традиционному, но, напротив, исходя из той же традиции и того же опыта, что его предшественники, сумел выразить этот опыт новым, самобытным языком. Исаак не боялся высказывать свои собственные мнения и суждения не только по аскетическим, но и по догматическим вопросам: среди этих мнений есть некоторые весьма смелые. Однако он умел, когда нужно, подкрепить свои идеи авторитетом древних отцов и учителей Церкви. Он также не боялся говорить открыто о своем собственном опыте подвижнической жизни, но в подтверждение своего опыта ссылался на опыт других - своих предшественников и современников. Прп. Исаак Сирин жил в подлинной гармонии с Церковью, сочетая полную свободу и самостоятельность мысли с верностью церковной традиции. В этой созвучности его богословия опыту Церкви в значительной степени и кроется секрет его популярности: все новые и новые поколения церковных людей обретают в прп. Исааке учителя, сочинения которого никогда не теряют свою актуальность. По словам архиеп. Филарета (Гумилевского), 'Святой Исаак всю жизнь свою посвятил уединенному изучению души своей, и ничьи поучения не исполнены таких глубоких психологических сведений, как поучения святого Исаака. прошед сам степени духовной созерцательной жизни, святой Исаак представляет наставления о созерцаниях возвышенные и основанные на твердых опытах. Духовная жизнь изображена в его поучениях в приложении к самым неуловимым состояниям души'.
