В состав I тома входят стихотворения Анны Ахматовой, включенные ею в последнем прижизненном сборнике 'Бег времени' (1965) в разделы 'Седьмая книга' и 'Нечет', а также не входившие в этот сборник и не печатавшиеся при жизни автора стихотворения 1941-1966 годов. Три поэмы: 'Реквием', 'Китежанка' и 'Поэма без Героя', согласно воле автора, объединены в особый раздел 'Поэмы'. Текст 'Поэмы без Героя' подготовлен на основании изучения всех последних письменных исправлений и устных указаний автора. Предваряет поэтические тексты публикация автобиографической и мемуарной прозы, написанной Ахматовой в последние годы жизни (1957-1965). Поэтические сборники Анны Ахматовой в томе II впервые, подобно авторскому сборнику 'Из шести книг' и сохранившимся творческим планам последних лет, расположены в обратной хронологии: 'Тростник', 'Anno Domini', 'Подорожник', 'Белая стая', 'Четки', 'Вечер'. Тексты произведений выверены по автографам, хранящимся в государственных архивах и частных собраниях, и их первым публикациям.
