Вниманию читателей предлагается научно-художественное жизнеописание графа Федора Ивановича Толстого, прозванного Американцем, - 'одной из замечательнейших русских фигур пушкинской эпохи' (H.О.Лернер). У него, участника первого российского кругосветного путешествия, героя шведской кампании и сражений с Наполеоном, была репутация наглого и безжалостного дуэлянта, который отправил на тот свет множество ни в чем не повинных людей. Большинство современников считали графа Федора 'картежным вором', бражником, буяном и обжорой - словом, 'человеком преступным', влачившим 'бесполезную жизнь'. Однако с беспутным и порочным Американцем почему-то дружили князь Вяземский, Жуковский, Батюшков, Денис Давыдов, Чаадаев и прочие 'исторические лица'. Ему, повесе и умнице, посвящались стихи, его колоритная персона попала в произведения Пушкина, Грибоедова, Льва Толстого и иных знаменитостей. Загадку этой удивительной личности, о которой в наши дни сочинены совсем уж беспардонные небылицы, попытался разрешить историк и писатель М.Д.Филин. Изучив массу источников (в том числе архивных), автор пришел к парадоксальному выводу: подлинное бытие Американца мало походит на расхожие легенды о нем. В книге наглядно показывается, что жизнь георгиевского кавалера полковника графа Толстого была очень занятной, насыщенной, трагичной и вовсе не зряшной. что его настоящая, выстраданная биография стократ любопытнее, глубже и 'литературнее' вымышленной.
