Черно-белые фотографии роскошных интерьеров дворцов и загородных поместий, конечно, не дают исчерпывающего представления о том, каким на самом деле был русский интерьер. Однако Васильев расцвечивает фотографии яркими, точными, увлекательнейшими комментариями, которые рассказывают одновременно и о самом интерьере, и об авторе. Например, описывая комнату холостяка-юриста, автор иронично замечает что, похоже, «наш правовед небогат и только начинает свою карьеру» , а говоря о гостиной в квартире А.А. Журавлева на Васильевском острове, заставленной предметами мебели и безделушками, пишет, что «только ловкие и изящные гости могли с легкостью перемещаться в этом удивительном интерьере» .Материалом для книги послужили дореволюционные фотографии интерьеров из таких журналов, как «Столица и усадьба», «Ежегодник архитекторов и художников» (дореволюционных аналогов современных глянцевых интерьерных изданий), иллюстрации книг, семейные фото, чудом сохранившиеся до наших дней, и даже столь необычные источники как кадр из немого кино 1915 года «Екатерина Ивановна» по пьесе Леонида Андреева и декорация к спектаклю «У жизни в лапах» во МХАТе
