Альбом - монография рассказывает о жизни и творческом пути крупнейшего русского портретного гравера. Это первая большая работа о Чемесове в историографии русского искусства, написанная на основе многочисленных архивных материалов. В книге воссоздана жизнь российской столицы середины XVIII века и впервые подробно рассказано о деятельности Академии художеств с момента ее основания до 1765 года. Иллюстрации не только воспроизводят сохранившиеся работы Чемесова, но и показывают окружавших его лиц. Написанная живым доступным языком, книга предназначена как для работников музеев и историков искусства, так и для широкого круга читателей, интересующихся русским искусством, историей Санкт-Петербурга и Академии художеств. Творческое наследие Чемесова невелико. Кроме карандашного портрета Екатерины II и живописного автопортрета сохранились еще 14 изображений русских монархов и высокопоставленных особ. Они выполнены офортом в сочетании с резцом и сухой иглой. В качестве оригиналов использованы живописные портреты, что являлось нормой для граверов тех лет. Однако, переводя в гравюру оригиналы западных живописцев, Чемесов, как правило, смягчал манерность и условность трактовки, сообщая образам человечность и глубину. Все работы отличает высокий художественный уровень, виртуозное владение сложными гравировальными техниками.
