Отношения Петербурга и Финляндии на протяжении всей их истории отличались сильным взаимовлиянием. Еще в 1881 году столица Российской империи являлась вторым по величине 'финским городом', здесь проживало тогда больше финляндских подданных, чем в Турку.В Петербурге, который одни называли городом-миражом, другие - Северным Амстердамом, финны были известны как офицеры на русской службе, чиновники, священники, инженеры, искусные ремесленники, добросовестные прачки и домработницы. Предметом исследования Макса Энгмана, охватывающего период от основания города до революции 1917 года, стали различные институты петербургских финляндцев, их идентичность, культура, экономическое и социальное положение. Рассматриваемый в книге социум включает как высшие слои общества, так и его низы. Исследователь делает вывод, что финляндско-российские связи в значительной степени сводились к отношениям Финляндии и Петербурга.
