В книге развернут ранее неизвестный эпизод из истории Петербурга - один из самых острых моментов его духовной и политической жизни. Время действия - январь 1831 года. Российская империя переживает тяжелый кризис - неурожаи угрожают голодом, свирепая холера подступает к столицам, восставшие поляки низложили Николая I с польского престола, во Франции - свергнута законная династия, в Бельгии - революция, приближается кровавый бунт военных поселений, еще свежа память о мятеже декабристов, в разных концах империи появляются листовки с призывами к бунту...В этой ситуации император получает обширный донос, в котором утверждается, что в России набирает силу ужасный заговор, организованный международным Орденом иллюминатов - радикальным ответвлением масонства - ичто в заговоре замешаны `первые сановники`, в том числе шеф жандармов Бенкендорф и начальник политической полиции фон Фок. Автор доноса - генерал князь Андрей Голицын, специализировавшийся на `особых поручениях` императора Александра и Николая, масон, мистик, обладающий обширными связями. Следствие по доносу поручено военному министру графу Чернышову, которого Бенкендорф пытался перед тем скомпрометировать.
